Organic Cotton Colours : “Nous sommes une référence en coton bio et régénératif”
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Santi Mallorquí et Santi Ribera sont respectivement les PDG et directeur exécutif d’Organic Cotton Colours (OCC), une entreprise internationale dédiée à la production de coton biologique et régénératif. OCC a été fondée en 1992 par Angel Sanchez, visionnaire d’un marché exigeant de coton pur et non toxique que nous allons découvrir dans cette interview.
À quoi est dédiée Organic Cotton Colours ?
Santi Mallorquí : OCC a été créée en 1992 dans le but d’offrir des vêtements fabriqués à partir de coton 100 pour cent biologique, sans teinture, sans impression ni finition humide, en particulier pour les personnes ayant des problèmes de peau. L’entreprise a été fondée dans le but de chercher des solutions textiles au manque de pureté des produits en coton conventionnel. J’ai pris la direction de l’entreprise en 2012, passant d’une marque de vêtements B2C à un modèle B2B de fabrication de tissus en coton coloré naturellement à partir de graines (en anglais : naturally colorgrown cotton from the seed), avec du coton cultivé dans le cadre de notre propre projet social de culture biologique et régénérative que nous développons dans les communautés agricoles du nord-est du Brésil, afin de garantir la traçabilité et la durabilité. Nous disposons également de coton Pima Aegean issu d’un projet biologique et régénératif en Turquie, et nous avons récemment incorporé du coton égyptien de la variété Giza, le meilleur coton au monde, également issu d’un projet social, biologique et régénératif en Égypte. Notre engagement et notre volonté sont de travailler uniquement et exclusivement avec des cotons biologiques et régénératifs issus de projets agricoles de commerce équitable et de développement social. C’est ainsi que nous pensons pouvoir contribuer à avoir un impact positif et apporter notre pierre à l’édifice pour changer l’industrie conventionnelle actuelle de la culture et du traitement du coton, qui est si préjudiciable aux personnes et à la planète.
Je me souviens qu’autrefois, lorsque nous regardions les étiquettes et qu’il s’agissait d’un produit 100 pour cent de coton, nous ne pouvions aspirer à rien de mieux en termes de pureté… Il y a vingt ans, le coton 100 pour cent était peut-être plus pur qu’aujourd’hui en raison de tous les traitements effectués.
“Quand on produit avec une vision consciente, on arrive à un produit final dans lequel on se sent à l’aise, en plus de vouloir sauver la planète.”
(Santi Mallorquí)
Nous produisons des tissus non teints dans les couleurs naturelles de fibres de coton à partir desquelles nous fabriquons les fils. Cela va du blanc le plus pur du fil de coton égyptien, variété Giza 92, aux couleurs écrues du coton turc, en passant par les différentes nuances de vert et les bruns pastel du coton brésilien.
Nous vendons des tissus au mètre et, dans le secteur B2C, nous continuons à fabriquer des sous-vêtements, des chaussettes, des T-shirts ou des serviettes pour les marques qui recherchent une pureté maximale.
Aujourd’hui, par exemple, nous soutenons un projet de coton biologique et régénératif en Turquie qui associe la culture du chanvre à celle du coton, un projet qui donne de très bons résultats en matière de séquestration du carbone.
Quelles sont les motivations qui vous ont poussé à vous impliquer dans un projet respectueux de la planète ?
Santi Mallorquí : J’ai vu une opportunité d’affaires et j’ai rejoint le projet en raison de la forte conviction écologique du fondateur. En outre, j’ai travaillé pendant de nombreuses années dans l’entreprise de mes parents spécialisée dans les légumes biologiques et je souhaitais changer de secteur, tout en poursuivant un projet ayant un impact positif sur l’environnement. Aujourd’hui, l’entreprise a étendu ses activités à l’échelle mondiale. Nous avons visité l’Inde, la Turquie, l’Égypte et le Brésil et nous nous sommes imposés comme une référence en matière de coton biologique et régénératif, de projets agricoles avec une composante de développement social et de commerce équitable.
Quels types de produits proposez-vous ?
Santi Mallorquí : Nous poursuivons notre activité initiale B2C de “basics” : des vêtements de première couche en contact direct avec la peau, comme les sous-vêtements, les chaussettes, les T-shirts, en utilisant exclusivement du coton biologique et régénératif sous notre propre marque Organic Cotton Colours (OCC). Mais nous nous concentrons surtout sur le marché textile B2B, en proposant des cônes de fil de coton, des tissus de coton, et des services de fabrication de vêtements avec nos tissus. Nous opérons avec trois marques déposées :
• OCCGuarantee® exprime notre façon de travailler, en garantissant la chaîne de contrôle de la transformation du coton, de la culture et de la récolte (toujours avec une culture biologique et régénérative de projets agricoles avec une composante de commerce équitable et social) à la fabrication (fils, tissus et pièces de vêtements). Il convient de mentionner que tous nos fournisseurs utilisent des processus qui respectent les personnes et la planète : ils signent un code de conduite avec nous et possèdent diverses certifications telles que BCorp ou GOTS.
• OCCRegenerative®, pour identifier les cotons biologiques et régénératifs du Brésil et de la Turquie.
• OCCBiodynamic, pour identifier le coton cultivé de manière biologique et bio-dynamique en Égypte.
Avez-vous des certificats de qualité ?
Santi Mallorquí : Cette année, nous avons à nouveau obtenu la certification GOTS, ainsi que BCorp et Demeter Biodynamic. Nous travaillons également à l’obtention d’autres certifications telles que Organics Brasil, USDA Organics America, EU Organic et nous visons à être la première entreprise au Brésil à obtenir la certification régénératrice pour les textiles. Notre objectif est d’obtenir la certification ROC (Regenerative Organic Certified) de la ROA (Regenerative Organic Alliance) d’ici 2025.
Notre portefeuille comprendra désormais trois pays d’approvisionnement : le Brésil, la Turquie et l’Égypte. Dans ce dernier pays, il y a quarante ans, un projet d’agriculture régénératrice a vu le jour dans le désert pour les huiles, les épices, les aliments, les produits pharmacologiques et le coton par la société de développement environnemental Sekem. Cette entreprise égyptienne pratique une agriculture biodynamique certifiée, c’est-à-dire qu’elle va plus loin que l’agriculture régénératrice. La biodynamie se concentre sur la rétroaction de tous les composants organiques dans le voisinage et sur les phases de la lune. La certification qu’ils ont créée s’appelle l’Économie de l’Amour. Et au-delà de l’agriculture, ils forment des travailleurs dans les domaines culturels, artistiques et musicaux, et ils ont même des universités au Caire. C’est un projet global qui dépasse le secteur du textile et du coton.
Quel est l’engagement d’Organic Cotton Colours en matière de développement durable ?
Santi Ribera : L’engagement en faveur de la durabilité remonte à la création de l’entreprise en 1992, lorsque nous avons opté pour le coton biologique à une époque où peu d’acteurs de l’industrie textile le faisaient. Techniquement, le concept de “biologique” implique la durabilité de la planète, mais n’a pas pour autant une incidence sur l’environnement.
Aujourd’hui, l’objectif est d’aller au-delà du biologique et de la durabilité et de nous positionner en tant que promoteurs de pratiques agricoles régénératrices qui, en plus d’être durables, ont un impact sur la récupération de la santé des terres agricoles et favorisent une meilleure capture du CO2 et la biodiversité. Nous cherchons à nous orienter vers le coton biologique, cultivé avec des techniques régénératrices, en soulignant l’importance de l’origine dans les projets à composante sociale et en collaborant avec des partenaires stratégiques qui partagent notre vision de l’impact positif.
Qu’est-ce que le coton naturel coloré depuis sa graine ?
Santi Mallorquí : Les cotons colorés naturels issus de graines sont des variétés anciennes de coton qui produisent de façon naturelle des fibres qui contiennent des pigments dans des tons crème, brun rougeâtre et vert. Ces graines, améliorées en collaboration avec des experts tels que Sally Fox aux États-Unis, permettent de produire des cotons aux teintes uniques. Le coton coloré naturellement à partir de graines a un rendement inférieur à celui du coton cultivé de manière conventionnelle, mais OCC s’est engagé à mieux rémunérer les agriculteurs pour ce coton spécial. Nous finançons à l’avance toute la production des agriculteurs et nous nous engageons à acheter toute la production de chaque saison, à un prix équitable.
Notre projet au Brésil est avant tout un projet de développement social : ce que nous soutenons et finançons est un projet agricole en consortium agroécologique, c’est-à-dire des communautés de petits agriculteurs qui possèdent leur propre parcelle de terre (rarement plus d’un hectare) où ils combinent la culture du coton que nous leur achetons avec diverses autres cultures vivrières, essentiellement pour l’autoconsommation. Dans le cadre du projet, non seulement nous complétons les moyens de subsistance de ces familles en nous engageant à acheter tout le coton qu’elles produisent sur leurs terres, mais nous leur fournissons aussi gratuitement les semences que nous développons dans des champs de multiplication financés par nous, et nous allouons 10 pour cent des ventes de la coopérative pour les réinvestir dans la technification et l’amélioration des pratiques agricoles du collectif.
En réalité, quand il y a de la couleur, il y a moins de longueur de fibre. Il est donc difficile pour un pays de développer et d’avoir suffisamment de graines colorées pour pouvoir filer. Depuis 1870, lorsque la révolution industrielle a commencé, les besoins en coton ont augmenté. Les teintures chimiques sont apparues et la culture d’anciennes variétés de coton naturellement coloré à partir de graines a été abandonnée. Cependant, de petites communautés agricoles traditionnelles au Brésil ont sauvegardé les graines colorées. Nous aidons ces communautés à récupérer ces variétés, qu’elles cultivent également comme elles le faisaient dans les temps anciens, de manière biologique et régénérative.
Au départ, la fibre n’a pas de couleur particulière. Lorsque la plante naît, elle a atteint tous les stades de croissance et lorsque le bourgeon se brise et que le soleil l’illumine, la fibre commence à sécher, à se former et à exploser comme un popcorn…et c’est à ce moment-là que les différentes couleurs naturelles se forment. Le grand avantage du coton coloré est qu’au fur et à mesure des lavages, sa couleur se vivifie ! De ce fait, il faut que les grandes entreprises misent sur ce type de coton, et nous devons rémunérer davantage les agriculteurs en raison de la baisse de la production.
Quelle est votre définition d’une mode saine ?
Santi Mallorquí : Pour nous, cela implique non seulement l’utilisation de fibres organiques, mais aussi la participation à des projets locaux, l’upcycling et le recyclage des vêtements. Nous prévoyons de proposer des produits fabriqués à partir de vêtements post-consommation d’ici 2024, en utilisant du coton régénéré ou recyclé sans toxines ni finitions humides.
Il est intéressant de parler de mode éthique ou saine car on parle beaucoup de l’alimentation et des cosmétiques ayant un impact positif sur la santé, mais encore peu de l’effet des vêtements sur celle-ci.
Où produisez-vous vos collections et que savez-vous de la traçabilité de vos chaînes d’approvisionnement et de production ?
Santi Mallorquí : Notre production est centrée au Portugal, connu pour son industrie textile innovante et spécialisée. Certaines petites pièces sont produites à Barcelone, et nous étudions la possibilité de produire en Égypte, où nous visiterons bientôt des ateliers de fabrication spécialisés. La traçabilité est un élément clé, garantissant que chaque partie de la chaîne respecte les normes éthiques et durables de l’entreprise.
Comment vos produits sont-ils distribués ?
Santi Ribera : La distribution se fait principalement par le biais du B2B, sans intermédiaire. Nos tissus peuvent être achetés dans notre e-shop, où nous avons environ 40 références, et nous en auront d’autres en 2024. Il s’agit essentiellement d’un portefeuille de tissus tricotés, bien qu’il y ait également des tissus tissés.
À la demande, nous pouvons fabriquer n’importe quel type de tissu tricoté ou tissé avec notre coton. Nous le proposons dans sa couleur naturelle, teinté ou imprimé avec des colorants sans processus chimiques nocifs. À la demande, nous pouvons également réaliser des tissus très fins et délicats en utilisant du fil de coton égyptien de 120 gauges ou même confectionner des vêtements avec des tissus tricotés.
Quels sont vos projets ?
Santi Ribera : Nous voulons continuer à renforcer notre présence dans le B2B, en offrant un large portefeuille de cônes de fil, de tissus et de services d’habillement. Mais plus qu’un portefeuille spécifique, nous souhaitons mettre l’accent sur notre coton qui provient exclusivement de projets agricoles sociaux de culture biologique et régénérative. En ce sens, nous voulons que les projets au Brésil, en Turquie et en Égypte continuent à se développer. Nous aimerions continuer à être des pionniers dans ce domaine et à localiser et promouvoir d’autres projets similaires.
Par ailleurs, nous voulons continuer à valoriser notre façon de travailler, en nous engageant à respecter les valeurs originelles du fondateur d’OCC, que nous rendons visibles avec le sceau OCCGuarantee®. Dans un secteur où les pratiques de greenwashing existent malheureusement, notre objectif est d’offrir à nos clients la tranquillité d’esprit que tout ce que nous faisons a une garantie de traçabilité, et une garantie d’impact positif sur le consommateur final et sur la planète.
Photos : Organic Cotton Colours
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